Molti disturbi e malattie, come patologie al ginocchio, alla schiena o la cefalea, possono esser riconducibili alle fondamenta del corpo: i piedi.

I piedi hanno una struttura complessa, in cui sono presenti 26 ossa, 33 articolazioni e più di un centinaio di muscoli, tendini e legamenti.

Le funzioni dei piedi sono:

• danno stabilità alla posizione eretta;
• assorbono buona parte del peso del corpo;
• permettono la locomozione.

Grazie alla loro complessa anatomia, i piedi ci consentono di camminare, correre, saltare e camminare anche su superfici irregolari.

Ossa dei piedi

Dal punto di vista anatomico, i piedi si suddividono in 3 sezioni:

1) avampiede che comprende le ossa falangi delle dita del piede e i metatarsi;
2) mesopiede (è la parte intermedia del piede) che comprendee l’osso cuboide, le tre ossa cuneiformi e l’osso scafoide;
3) retropiede che comprendee l’astragalo e il calcagno.
L’astragalo si trova al centro del piede e svolge una funzione di perno, distribuendo sugli archi plantari il peso del corpo, che viene poi scaricato su tre punti principali di appoggio, cioè la tuberosità posteriore del calcagno e la testa del primo e del quinto metatarso.
Nel calcagno, si inserisce posteriormente il tendine di Achille che origina dai muscoli del polpaccio e che ha la funzione di fornire una riserva di energia elastica nel salto, nella camminata e nella corsa.

Articolazioni dei piedi

Le articolazioni dei piedi si instaurano tra le 26 ossa che ne compongono lo scheletro. In base al segmento del piede considerato, si distinguono:

• articolazioni della caviglia
• articolazioni del tarso
• articolazioni del metatarso
• articolazioni delle dita

Muscoli dei piedi

I muscoli dei piedi si dividono in:

• muscoli estrinseci, legati, da una parte, ad un osso della gamba e, dall’altra parte, ad un osso del piede;
• muscoli intrinseci, completamente all’interno dei piedi.

I principali muscoli estrinseci sono:

• muscolo tibiale posteriore
• muscolo tibiale anteriore
• muscolo peroneo lungo
• muscolo peroneo breve
• muscoli gemelli (o gastrocnemio)
• muscolo soleo

Gemelli e soleo, insieme, formano i muscoli del polpaccio, noti anche come tricipite della sura.

I muscoli intrinseci si dividono in due categorie: i dorsali e i plantari.

I muscoli intrinseci dorsali sono:

• muscolo estensore breve dell’alluce
• muscoli estensori brevi delle dita del piede.

I muscoli intrinseci plantari sono:

• muscoli plantari mediali, detti anche muscoli del primo dito o alluce (muscolo abduttore dell’alluce, muscolo flessore breve dell’alluce, muscolo adduttore dell’alluce)

• muscoli plantari laterali, detti anche muscoli del 5° dito (muscolo abduttore del 5° dito del piede, muscolo flessore breve del 5° dito del piede, muscolo adduttore del 5° dito del piede)

• muscoli plantari intermedi (muscolo flessore breve delle dita centrali del piede, muscolo quadrato della pianta del piede, 4 muscoli lombricali, 7 muscoli interossei.

Legamenti dei piedi

I legamenti più importanti dei piedi sono:

• fascia plantare, legamento lungo, situato nella pianta del piede che decorre dalle ossa del tallone (calcagno) alle ossa delle dita; simile ad un arco, permette la curvatura del piede e funge da cuscinetto che assorbe gli shock durante il cammino, la corsa e i salti;

• legamento plantare calcaneo-navicolare, con sede sul margine inferiore del piede, che va dal calcagno all’osso navicolare; funzionalmente, serve a supportare la testa dell’astragalo.

• legamento plantare calcaneo-cuboide, decorre dal calcagno all’osso cuboide; la sua funzione è aiutare la fascia plantare durante la curvatura.

Infine, ci sono i legamenti della caviglia, i quali si suddividono in due categorie:

• legamenti mediali o deltoidi, sono quattro e risiedono sul lato interno della caviglia;
• legamenti laterali, sono tre e prendono posto sul lato esterno della caviglia.

Tendini dei piedi

Un tendine è una banda di tessuto connettivo fibroso, estremamente flessibile, che unisce un muscolo scheletrico a un osso.

Il piede comprende tantissimi tendini, in quanto sono molti i muscoli che, con una delle loro due estremità, trovano inserzione nelle ossa del piede.

I principali tendini del piede sono:

• tendini della caviglia (tendine d’Achille, tendine tibiale anteriore, tendine tibiale posteriore e tre tendini peronei);
• tendini che si trovano sul dorso del piede (tendine del muscolo estensore delle dita del piede e tendine del muscolo estensore breve dell’alluce)
• tendini dei numerosi muscoli plantari del piede.